从15世纪初到18世纪末，欧洲列强凭借着相对领先的技术优势，展开了大规模的领土征服，初步确立了对美洲、东印度群岛以及非洲西海岸的政治控制。通过对非欧洲世界的直接掠夺，以及以政治和军事控制为基础的不平等贸易，西方完成了资本的原始积累，奠定了自己在全球经济中的优势地位。

　　据官方统计，1521年至1600年间，从美洲运往西班牙的白银总量为18000吨，黄金约200吨，而一些研究者的估计显示，这一数字甚至是官方统计的两倍。墨西哥征服者赫尔南·科尔特斯曾公开承认：我们西班牙人都有一种无法言喻的病症，只有黄金才能治愈。 亚当·斯密在《国富论》中指出，美洲殖民的唯一动机便是黄金。在哥伦布提出的计划之后，西班牙人在新世界的所有行动都受到这种动机的驱使。当这些冒险家到达任何一个海岸时，他们首先问的便是这里有没有黄金。 为了追寻财富，西方国家的征服不仅仅局限于金矿开采，拉丁美洲的主要生产活动还包括大庄园农业、牲畜养殖以及位于热带沿海地区的单一作物种植经济。大庄园依靠印第安劳力生产粮食，以供自己消费或出售给矿区及周边城市。而种植园则主要依靠从非洲进口的奴隶，专门生产供应欧洲市场的单一作物。因此，种植经济也成为西方早期榨取财富的一个主要形式。 另一个带来财富的渠道，则是血腥的奴隶贸易。随着全球经济的迅速发展，劳动力问题开始在美洲种植园区凸显。为了满足巨大的劳动力需求，美洲通过大规模输入非洲奴隶来解决这一问题。 根据统计，从1451年到1870年，西方列强向英属北美、西属美洲、加勒比海及巴西等地输入了约939万奴隶。这近千万的奴隶为资本主义的原始积累提供了血腥的财富。 有学者认为，正是奴隶海岸在奴隶贸易向美洲和西印度扩张过程中起到了决定性的作用。通过研究这一时期奴隶贸易与世界贸易的关系，有人得出结论：1451年至1870年间，世界贸易的显著扩大，主要依赖于非洲奴隶在美洲资源开发中的使用。这段时期，西欧和北美的经济增长，正是在世界贸易扩张的推动下得以实现。 这一时期，奴隶贸易无疑是支撑西欧和北美经济发展的一个关键因素。然而，奴隶买卖伴随着的是极度的血腥与罪恶。农场主们视奴隶为工具，而非人，奴隶们一生所遭受的，只有压迫与死亡。返回搜狐，查看更多